M’agradaria agrair la gran tasca que ha dut a terme l’organització i també la resposta increïble del sector oleícola de qualitat de Catalunya, per haver apostat decididament per participar en aquest certamen, que serà diferent, però manté intacta la il·lusió de donar a conèixer els meravellosos productes agroalimentaris de qualitat que des del territori podem oferir al món. Amb tot, sabem que la Fira és un motor econòmic i de projecció importantíssima del territori, pel que aquest 2021 farem una fira virtual de molt nivell amb la confiança que la decisió de potenciar el format digital ens faci arribar a més gent que, per distància geogràfica, no havia pogut visitar mai l’edició presencial. Per tot això, us animo a visitar aquest excepcional aparador del millor de la cultura oleícola a casa nostra, que estarà ple de sorpreses i propostes molt innovadores a www.firaoli.online.

Grans xefs de prestigi de la talla de Carme Ruscalleda i els germans Torres, així com alguns dels millors restaurants de les Borges, les Garrigues i del territori prendran més protagonisme que mai en l’edició d’enguany gràcies a les demostracions gastronòmiques que es faran els dies de la Fira.

Amb la voluntat d’apropar la cuina a tots els públics, diferents restaurants oferiran 16 propostes culinàries que combinen la tradició amb elements innovadors de la cuina i que tenen com a element principal l’or verd de les Garrigues. Unes propostes que culminaran amb un espectacular xoucooking a sis mans a càrrec d’Ada Parellada, Sor Lucía Caram i Anna Recetas Fáciles que empodera i reivindica les dones valentes que tenim al nostre país vinculades a l’alta cuina catalana.

La inauguració anirà a càrrec del Dr. Bonaventura Clotet, referent mundial en la investigació contra el VIH i que també ha tingut un paper cabdal en la lluita contra la pandèmia al nostre país. La cloenda la dedicarem als municipis afectats pels incendis i els aiguats de les Garrigues amb l’entrega de les Olivines solidàries que vam recaptar a l’edició passada a tots els municipis afectats pels focs i els aiguats. Ells seran els protagonistes de l’acte de clausura, en homenatge a la contribució inestimable que fan els pobles garriguencs a mantenir la població al territori i la qualitat de vida de les persones que hi vivim.

Entre els actes més destacats, també tindrà lloc el nomenament dels ambaixadors de l’Oli de Qualitat de Catalunya, que seran la influencer gastronòmica Anna Recetas Fáciles, i l’exfutbolista i entrenador del primer equip femení del FC Barcelona, Lluís Cortés, que prendran el relleu de l’empresari Tatxo Benet i la periodista Ares Teixidó, que l’any passat foren nomenats els primers ambaixadors de l’Oli de Qualitat de Catalunya.

Aquest, no serà l’únic reconeixement de la Fira, que entregarà el Premi Cultura de l’Oli al Comitè Oleícola Internacional per la seva contribució en la difusió dels valors dels olis de qualitat verge extra a l’alimentació saludable. La Fira també crearà sinergies amb l’hostaleria catalana i s’agermanarà amb les cinc federacions del país per homenatjar un sector important i estratègic i un dels més afectats per les restriccions de la pandèmia. També es mantindrà el reconeixement als millors olis de la fira, en què els experts membres del Panell de Tasts Oficial d’olis Verges d’oliva de Catalunya triaran els millors olis.

A la pàgina web també hi haurà premis, sorteigs i moltes sorpreses. Els usuaris que la visitin podran optar a lots de productes garriguencs exclusius i a viatges de cap de setmana per descobrir els racons més bonics de casa nostra. Tot això i més a https://firaoli.online/,

Salut i feliç 58a Fira de l’Oli i les Garrigues!

Per tant, som conscients que per a les Garrigues seria estratègicament erroni competir amb clau de relació preu-quantitat amb altres territoris que ens superin, com Andalusia o fins i tot amb altres propers. En canvi, sí que som grans referents en qualitat. I això, si ho sabem canalitzar com cal, ens pot suposar un posicionament estratègic diferenciador, que vagi encara més enllà de la nostra contribució a la Dieta Mediterrània, i se'ns reconegui com un territori extraordinàriament situat per a atreure turisme d'interior qualitatiu, el que busca calidesa i benestar, patrimoni i tradicions, autenticitat en els productes i la gastronomia, en definitiva ser una alternativa valuosa enfront de la clàssica oferta de sol i platja.

Per tant, no seré jo qui vulgui capitalitzar políticament una novena edició firal per nosaltres, en nom d'aquest nou equip admirable, no m'interessa ni el rèdit i menys encara la pedanteria, però sí defensar la seva formula del tot exitosa, en boca d'un 94% dels mateixos expositors, acompanyat d'un increment de vendes per més del 75% d'aquests, esgotant existències d'alguns d'ells, i generant un retorn en forma d'impacte econòmic al Territori de 2,2 milions d'euros. Dada molt més objectiva i realista que la xifra de visitants o litres venuts com se solia donar. Prefereixo fixar-me també en el fet que, a banda de tenir més expositors que l'any passat, enguany una vintena de xefs reconeguts d'aquí i d'arreu hagin volgut venir i estar presents al certamen amb els seus xous cookings, demostrant així el canvi que ha suposat aquesta fira, a partir d'una aposta des del 2012 per l'excel·lència pel que fa a imatge i promoció, amb presentacions singulars, incorporant innovació, i a la vegada la comunicació com a eina d'atracció i seducció del públic. "Actualitzar, Dignificar i Divulgar", les tres paraules màgiques que recordava el mateix prohom nomenat Premi Cultura de l'Oli en aquesta 57a edició, el mestre cuiner, investigador, historiador i gran lleidatà, l'il·lustra Josep Lladonosa.

Finalment, voldria estimar sincerament el miler d'olivines apadrinades per a poder repoblar, des de la solidaritat del públic assistent, les finques molt danyades per les inclemències climatològiques, amb l'ajuda de l'associació Acudam, la Federació de Colles de l'Aplec del Caragol i Asoprovac, que amb degustacions populars dels seus productes, ens han omplert d'il·lusió i esperança per a poder consolidar unes terres fèrtils amb productors d'oliva, valents, tot i el pes demogràfic minvant i l'interès que suposen les àrees urbanes per molts joves de casa nostra. Per tot plegat, només em queda dir-vos gràcies de tot cor als expositors, visitants i col·laboradors que heu contribuït decisivament a fer créixer, com mai, la il·lusió del territori.

Viure en directe i en el mateix espai la molturació de les olives i visualitzar la decantació de l’oli, juntament amb l’experiència d’una jornada al mig d’un camp d’oliveres i la seva cabana de volta edificada amb pedra seca i plenament integrada al paisatge, acompanyats d’un agermanament de luxe amb la Fundació Alicia, gran investigadora i divulgadora de la dieta equilibrada, altament saludable, son novetats de gran calat en aquesta 56a edició i prescriptors de la Cultura de l’Oli que intentem exportar i eixamplar.

Però de cara al sector estratègic que representa l’activitat de l’oli, del que ens sentim especialment orgullosos, i pot representar un salt qualitatiu de primer ordre, és la confecció d’una carta d’olis, de casa nostra, que faran seva restaurants de gran prestigi, com el que regeixen els germans Torres, amb dues estrelles Michelin. De fet aquest instrument, que ja existeix i és d’us habitual per als consumidors en matèria de vi, és difícil visualitzar a dia d’avui en els restaurants i la opció d’escollir l’oli més adient o aconsellable, dins mateix de la màxima qualitat com és el verge extra.

Els amants de la bona música no es poden perdre el concert, amb espai per a més de 5000 persones, de grups de música catalana desenfada i reivindicativa amb els Catarres i Buhos.

El factor de la solidaritat forma part del ventall d’oferta amb les associacions locals a més mitjançant la participació de la Sor Lucía Caram, que tindrà a càrrec la cloenda de la fira el diumenge a la tarda, així com la FECOLL que destinarà la recaptació dels plats de caragol preparats al dissabte a migdia en benefici de la Creu Roja de les Garrigues.

De la mateixa manera, cal destacar el reconeixement a les cooperatives oleícoles centenàries de les Garrigues, depositaries per excel·lència de la tradició en els processos d’elaboració amb garanties de qualitat, la nova marca de prestigi per al pa amb forma de ronyó, típic a les Borges i a Cervià de les Garrigues, conformaran algunes de les demés novetats. Afegir l’estrena dels nous gegants de la ciutat i l’oficialització de la nova bandera institucional tindran també un protagonisme destacable, més encara si gaudim per l’ocasió d’uns padrins molt afins a la nostra cultura i tradicions com pot ser la mediàtica Pilar Rahola.

Ens visitaran igualment algunes figures de la política catalana, amb el President Torra al capdavant, i diversos consellers, sense descuidar xefs restauradors tan prestigiosos com la Carme Ruscalleda i el Carles Gaig.

Per tant, un orgull per a tot l’equip de fira haver pogut confeccionar un cartell com mai i fer les delícies d’un públic que volem cuidar i atreure, aportant innovació firal i qualitat en producte, per mitjà d’un ventall d’exposició i promoció a partir de l’oli que s’estén en tots els pobles i racons del territori, amb les construccions de pedra seca com a denominador comú, segell inconfusible de refinament, esforç i perseverança. Per tant, no és d’estranyar que el fruit d’aquesta terra privilegiada a través del seu clima territorial i de la seva radiació solar, posseeixi tantes virtuts saludables als que el consumeixen i el assaboreixin.

Aleshores, que menys que regalar oli i, amb ell, salut i benestar per als nostres essers estimats, tal com hem triem de lema per aquesta especial edició per aquest any 2019, i per aquest cap de setmana al que us esperem i, en nom de tot l’equip de Fira, us en donem les gràcies anticipadament als que l’heu fet possible.

Enguany s’acomplia la fita d’organitzar el 26è Aplec. Els dos primers van tenir lloc als anys 60, això vol dir que són 24 anys seguits d’organitzar l’Aplec sardanista a les Borges Blanques. I en aquests 24 anys, la junta de l’Agrupació Sardanista no ha canviat gaire. Diversos membres hi són des del primer dia en què es va constituir l’any 1993 i per tant s’hi respira un sentiment de fatiga o si més no de necessitat de renovació.

Sortosament l’Aplec de les Borges s’ha anat guanyant any rere any la confiança de molts sardanistes que ens visiten assíduament cada any, i que es queden fins al final, ben entrada la matinada. El llistó per norma s’ha desitjat ben alt, els organitzadors cada any s’esforcen perquè tot surti sense cap punt ni pas inadequat i els assistents a l’aplec s’emportin cap a casa el propòsit de ser-hi novament l’any següent.

Des de fa una colla d’anys les cobles que amenitzen les ballades són la Bellpuig Cobla i la Contemporània, que fa quinze anys seguits que actuen a les Borges posant el punt final a l’aplec amb el seu alegre “Sardaxou”. Les dues ballades de tarda i nit amb un repertori més que atractiu per als balladors, amb combinació de sardanes clàssiques i modernes, amb autors consagrats i novells, a més del sopar de germanor que reunir uns tres-cents comensals, els sortejos entre els assistents, han fet de l’Aplec Sardanista de les Borges Blanques tot un clàssic ineludible i el referent d’aquestes terres.

Per tant, en nom del Consistori, crec de justícia i a la vegada un goig agrair als membres de la junta actual i de tots els que han passat per l’Agrupació Sardanista de les Borges la seva dedicació, esforç i constància en l’organització de l’Aplec durant tots aquests anys, inoblidables personalment però també històrics i útils per la causa d’aquest país encara sense Estat com és Catalunya. Sabem tristament que la junta actual ha pensat a plegar, si no hi ha un relleu generacional pròximament i que el món sardanista passa per uns moments de manca de renovació, però desitgem que tot plegat no faci perillar el nostre ball tradicional, que sentim i expressem tota una comunitat reivindicativa i solidària com la nostra. Per tant, expressar tota la nostra fe i propòsit en mantenir aquestes arrels folklòriques, patrimoni i essència d’una cultura mil·lenària, que ha de perdurar com a herència rebuda i transmesa com un relleu cap a les noves generacions, els que ens estimem i sentim la cultura catalana sabem que ens hi va molt més que uns balls tradicionals.

Per sort, després de les il·legalitats comeses per l’esmentat portaveu, demandat per calúmnies i fins i tot obligat a enderrocar una construcció irregular davant de l’espai protegit del Montsec, entre altres interessants passatges dels gairebé 30 anys de recorregut del personatge, i que m’estalviaré per no posar-me a la seva alçada, la majoria de la societat lleidatana i catalana ja coneixen la poca credibilitat que té a l’hora de defensar sincerament l’ecologia. Deixi’m que li pregunti on era i on mirava el Sr. Vázquez quan els seus companys de lluites garriguenques Elies Bosch i Miquel Àngel Estradé autoritzaven i bonificaven des de l’Ajuntament que aleshores governaven la instal·lació de l’empresa General d’Olis i Derivats a les Borges Blanques? I mentre aquesta mateixa empresa contaminava el nostre entorn i ampliava les seves instal·lacions sense permís? Va haver de ser aquest govern municipal que tinc l’honor d’encapçalar el que aturés les activitats incontrolades d’aquesta empresa i portés a la fiscalia totes les irregularitats que els treballadors municipals van recollir, per tal de posar-la al seu lloc.

Per tant, és evident que la realitat ens indica que lluny de contribuir a ser botxins o trinxar el nostre entorn, com maliciosament i de manera falsa s’acusa els alcaldes i entitats adherides a la plataforma “Prou Morts a l’N-240” que donem suport al rescat de l’autopista AP-2 i a la duplicació de l’N-240 entre les Borges Blanques i Lleida, el que realment fem és defensar els interessos del territori, la seva seguretat, el seu futur econòmic i, en definitiva, la qualitat de vida de les famílies que cada dia hem de transitar per la carretera de la vergonya.

Però per si alguna persona de bona fe dubta amb el populisme políticament interessat dels que s’oposen al progrés i el benestar de tots els veïns i les veïnes dels municipis afectats per aquesta ignominiosa via, els voldria recordar que no es tracta de bescanviar víctimes o accidents per espai agrícola, menys encara quan en un tram com és el de les Borges fins a Lleida, la major part del traçat seguiria l’existent en l’actualitat. I seguint en aquesta línia de millora de l’eix natural entre les dues capitals, reclamar el mateix dret a una via segura, ràpida i econòmica com la que disposen la resta de territoris afectats pel pas de l’N-240, des de Tarragona fins a Bilbao, amb més de 500 kilòmetres de longitud. A més a més, resulta ser el nostre tram el més concorregut quant a volum de trànsit, de pas de vehicles pesants i d’accidentalitat, per manca d’inversió evident.

Per tant, menys populisme i oposició destructiva, i més honestedat personal i política, sobretot perquè aquí estan en joc el patiment de les famílies del territori i nombroses vides humanes; o a veure el dia que tingui la desgràcia de punxar una roda el Sr. Vázquez, anant o tornat de casa seva a Juneda per l’N-240, com s’ho farà per canviar-la sense espai al marge i amb la quantitat de vehicles que hi transcorren diàriament.

Amb tot, la confiança en els polítics passa per un dels seus moments més baixos i no cal dir que són molts els que, des de l’exercici del càrrec, han dut a terme accions que han contribuït a fer-la perdre. Però també cal remarcar que a molts no ens hi trobaran, que la immensa majoria dels alcaldes i regidors que conec fem política des de les idees i el consens, apostant pels projectes i les conviccions de construir un futur millor per a les persones, des de la moralitat personal, humilitat política i, sobretot, amb els diners públics.

Independentment de les idees que defensi cadascú, sempre he pensat que la política, com tot en la vida, s’ha de fer des de la veritat, sent sincers, autèntics i transparents. Per això, ara que la Fiscalia de Lleida ha decidit arxivar la denúncia “anònima” que posava en dubte la meva honorabilitat, m’agradaria aprofitar aquest escrit per agrair el suport incondicional de la meva família. Ells han estat també els qui més injustament han patit durant aquests poc més de 3 mesos que ha durat la investigació, amb la que hem col·laborat sense cap reserva, aportant tota la documentació i respostes que ens han sol·licitat.

També mereixen una menció meritòria totes les regidores i regidors de l’Equip de Govern de l’Ajuntament de les Borges Blanques, ja que també m’han donat el seu escalf, confiança i força per esperar que la veritat esvaís l’ombra sòrdida que alguns han volgut generar, per capgirar, amb l’ús del joc brut, la voluntat majoritària dels borgencs i les borgenques expressada a les dues darreres eleccions municipals.

Creguin-me que aquesta és la confiança que més respecte i consideració em mereix, més enllà de la que també agraeixo als funcionaris i tècnics municipals, als companys del PDeCAT i als amics personals de dins i de fora de la política, que durant aquest temps m’han transmès el seu absolut convenciment que l’acció de govern que estem duent a terme a les Borges la fem amb total honestedat i el compromís personal, en pro del benestar i els avenços que ens hem anat guanyant durant anys amb esforç i treball, sense permetre que ningú es quedi desatès i enrere per les dificultats de la situació actual.

Així, només em resta expressar-los que aquells que des de l’anonimat han intentat destruir i perjudicar la meva imatge, i l’honorabilitat dels homes i les dones que m’han acompanyat abans i ara, que no ho han aconseguit. Ans al contrari, tot plegat ens serveix per reivindicar amb més orgull els valors i el compromís de servei a la ciutadania borgenca, que ens ha fet l’honor de permetre’ns contribuir a preservar el seu benestar i qualitat de vida, pel que seguirem donant suport a la gent que necessita la nostra atenció, que ho passa malament, treballant sense pausa per a reactivar l’economia productiva, fent les coses fàcils a la gent emprenedora i treballadora, pel bé de la cohesió social, el progrés, la justícia i la igualtat d’oportunitats dels veïns i les veïnes de les Borges Blanques.

D’altra banda, el fet d’encertar les raons d’aquest resultat és sens dubte encara més complex i demana més aprofundiment en les valoracions com també d’una objectivitat més acurada. En el cas de CiU, destacaria al seu favor el gruix ingent de treball de part de les regidories, des de la màxima dedicació, constància i humilitat, havent aconseguit minimitzar a nivell social els efectes d’una crisi que sembla instal·lada i de difícil reconducció, millorant així l’atenció i els serveis cap a la seva població, juntament amb d’altres factors més conjunturals, ens haurien permès uns resultats que no s’havien produït aquí des del 1991 amb l’alcalde Josep Domenech.

A més, si tenim en compte que no ha minvat pràcticament el nivell de  participació, un xic més del 60 %, tot i el sentiment de desafecció ciutadana envers la política, com al mateix temps el desgast que ha patit CiU al davant del Govern de la Generalitat, el resultat és encara més agraït.

Però ara ja no és hora de que perdem més temps en consideracions sobre el passat, ja que tenim a la vista un futur il·lusionant, amb l’oportunitat de consolidar no tan sols un nou model de gestió en l’àmbit municipal, basat en captar les prioritats i interpretar aquelles que són necessàries i en el possible no suposin un handicap a nivell econòmic, sinó una nova manera d’entendre la política com una vocació de servei cap a les persones que t’envolten. És bàsicament escoltar des de la proximitat, sentir en veu pròpia les dificultats i ajudar a resoldre-les el més ràpid possible, en lloc de voler lluir i presumir del càrrec, com massa sovint podia sentir la ciutadania envers els que figuraven al capdavant de la política.

En relació a les propostes de projecte per les Borges, aquest nou mandat és del tot motivador per a tots els vuit regidors de l’Equip de Govern, en primer lloc per no tenir que suportar cap llast del passat a nivell econòmic, sense factures o deutes vençuts per atendre, ni compromisos de pagament que no estiguin prevists en els pressupostos. Això ens permet afrontar les necessitats i sobretot les inversions amb tranquil·litat i la disponibilitat de recursos financers. Així, l’Arxiu Comarcal, la remodelació de la carretera al seu pas per la ciutat, la millora i enjardinament de l’Avinguda Francesc Macià, la Plaça del carrer Abadia al costat de l’Església, entre d’altres, per citar obres significatives que milloraran la imatge de la ciutat i el nostre benestar.

En l’àmbit de la promoció econòmica aspirem a disposar de les infraestructures necessàries, així com un espai amb sòl industrial, vitals per atreure empreses que generin llocs de treball, font d’ingressos continuats i revulsiu de l’economia local. En aquest sentit, podrem començar a desenvolupar el Polígon de Vaca-Roja que ajudarà clarament a desenvolupar les Borges.

Alhora, les comunicacions també són una prioritat estratègica en aquest proper mandat, ja que necessitem tenir d’una vegada un eix ràpid, segur i econòmic tant important per al transport de mercaderies, com de persones, com és l’N-240. No admetrem que la unió per autovia de dos ports marítims tant importants com són Tarragona i Bilbao, de 550 km, exclogui l’execució d’un tram d’obra de poc més de 50 km entre Montblanc i Lleida, sense justificació.

En definitiva, aquest govern estarà com sempre al servei del país i del procés d’independència que ens il·lusiona per aconseguir un futur millor per a tots, treballant amb dedicació plena amb un ambiciós projecte de ciutat per continuar augmentant la justícia social, el progrés econòmic i el benestar dels borgencs i les borgenques.