Lleida es reforça com a referent en recerca agroalimentària amb un centre pioner d’edició genòmica de cereals

Lleida vol guanyar pes en el mapa europeu de la innovació agroalimentària. La posada en marxa del futur Centre d’Edició Genòmica de Cereals (CEGC) suposarà un nou impuls per a un ecosistema investigador que ja compta amb actors de referència com ara la Universitat de Lleida (UdL) i Agrotecnio. També permetrà situar el territori en l’avantguarda d’una tecnologia que pot transformar l’agricultura de les pròximes dècades.

El Govern ha aprovat al desenvolupament d’aquesta nova infraestructura científica, que tindrà una inversió de 3,65 milions d’euros entre els anys 2026 i 2028. Aquesta dotació es destinarà a redactar el projecte constructiu, edificar el nou equipament i posar en funcionament les primeres línies de recerca centrades en l’arròs. L'import total del projecte és de 10,1 milions.

El projecte permetrà avançar en la construcció i posada en funcionament d’un centre especialitzat en l’aplicació de tècniques d’edició genòmica per millorar els cultius i donar resposta a alguns dels grans reptes que afronta el sector agrari.

El futur CEGC s’integrarà dins d’Agrotecnio, centre adscrit al sistema de centres CERCA de la Generalitat, i estarà ubicat al campus de l’Escola Tècnica Superior d’Enginyeria Agroalimentària i Forestal i de Veterinària de la Universitat de Lleida. Aquesta ubicació reforçarà les connexions entre la recerca, la universitat i el teixit productiu i facilitarà que el coneixement generat als laboratoris es pugui traslladar al camp i al conjunt del sector agroalimentari.

Una eina per afrontar els nous reptes del camp

L’agricultura afronta un escenari marcat per la falta d’aigua, l’increment de les temperatures, l’aparició de noves plagues i la necessitat de produir aliments de manera més eficient i sostenible. En aquest context, les tecnologies d’edició genòmica obren noves possibilitats per accelerar el desenvolupament de varietats vegetals que s’adaptin a aquestes condicions.

Aquestes eines permeten introduir modificacions molt precises en el genoma de les plantes per obtenir cultius amb més resistència davant determinades amenaces, un millor aprofitament dels recursos naturals i unes propietats agronòmiques més adequades. L’objectiu del nou centre serà posar aquesta capacitat tecnològica al servei del sector agroalimentari i contribuir al desenvolupament d’una agricultura més resilient i preparada per afrontar els efectes del canvi climàtic.

L’arròs, el primer gran camp de proves

La primera línia de recerca del CEGC estarà centrada en l’arròs, un cultiu estratègic per a Catalunya i especialment rellevant en territoris com el Delta de l’Ebre i Pals. La seva elecció respon als reptes específics que afronta aquest cultiu, com la menor disponibilitat d’aigua, la salinització dels sòls o més variabilitat climàtica.

L’arròs servirà com a model per demostrar el potencial de l’edició genòmica. Posteriorment, el centre ampliarà l’activitat a altres cereals i cultius considerats estratègics.

Un ecosistema científic amb vocació internacional

Més enllà de la construcció d’un nou equipament, el projecte busca consolidar la posició de Lleida com un dels principals pols de recerca agroalimentària del sud d’Europa. La col·laboració entre Agrotecnio, la Universitat de Lleida i els diferents agents de l’ecosistema d’innovació territorial permetrà generar noves oportunitats per captar talent, impulsar projectes internacionals i reforçar la transferència tecnològica cap a les empreses i explotacions agrícoles.

La previsió és que durant el 2026 es redacti el projecte constructiu i es licitin les obres, amb l’inici de la construcció l’any 2027. Si es compleix el calendari previst, el Centre d’Edició Genòmica de Cereals entrarà en funcionament el 2028, incorporant Catalunya a un àmbit científic estratègic per al futur de l’alimentació.