Segons la tradició cristiana, hi va haver tres reis que van anar a adorar el nen Jesús amb presents. Generalment, se'ls anomena Reis d'Orient o simplement Reis. En parlars occidentals, també reben el nom de Reixos.
Com que es considera que aquests reis eren mags, sovint també se'ls coneix com a Reis Mags (millor que Reis Màgics). Aquests tres personatges se solen distingir pel color que els caracteritza o bé pel nom: el rei blanc (o rei Melcior), el rei ros (o rei Gaspar) i el rei negre (o rei Baltasar).
La festa de Reis, que commemora aquest fet, se celebrael dia 6 de gener. I, la vigília de la festa, el dia 5 de gener, és tradició que els infants surtin al carrer a esperar l'arribada dels Reis, que desfilen amb carrosses i amb els seus ajudants: els patges. Aquesta desfilada s'anomena cavalcada de Reis (i no cavalgata o cabalgata de Reis). Per exemple:
Aquest any, per Reis, anirem a dinar a casa els avis, però em toca a mi portar el tortell de Reis.
Finalment, cal tenir en compte que el conjunt de regals que els nens reben en aquesta festa també se sol anomenar reis. Per exemple:
Enguany no has fet gaire bondat i no sé si tindràs reis.
Font: Optimot, consultes lingüístiques - Llengua catalana - Gencat
