Rialles de felicitat i plors per la por al que és desconegut. Aquestes són les dos situacions que més es van repetir ahir als centres educatius de la comarca de les Garrigues durant el primer dia de curs, quan un total de 1.500 alumnes de Primària van tornar -o van anar per primera vegada- a l'escola després dels tres mesos d'estiu.
L'inici de l'escola es va viure però de manera diferent a dos municipis de la comarca, els Omellons i els Torms, que no van tornar a obrir les portes de les seves escoles, Josep Güell i Joan Benet i Petit respectivament, al no comptar amb el mínim d'alumnes inscrits que exigeix la Generalitat per al funcionament d'una escola, cinc. En el cas dels Omellons, els tres alumnes que hi quedaven assisteixen ara a classe a la població veïna de l'Espluga Calba, que forma part de la ZER (Zona Escolar Rural) La Pedrera juntament amb Puiggròs. Pel que fa als tres infants dels Torms, es desplacen fins a Juncosa, a la ZER Garrigues Altes, formada per aquest municipi i el Soleràs. Aquest fet, el de la despoblació de les zones més aïllades de la capital, "és cada vegada més present a la comarca", apunta Ramona Urgell, del Servei Educatiu de les Garrigues.
La comarca, que en aquest curs compta amb 273 docents entre mestres de Primària i professors de Secundària, "només compta amb 4 escoles, ja que la resta són ZER degut a la falta d'alumnes en les diferents poblacions", conclou. Els centres educatius, el CEIP Manuel Ortiz de Juneda, els CEIP Albirka d'Arbeca, el CEIP Joan XXIII de les Borges i el Col·legi Mare de Déu de Montserrat també de les Borges, apleguen la gran majoria d'alumnes de Primària de la comarca. D'altra banda les Garrigues compta amb 5 ZER. La ZER Vall d'Aranyó, formada per les escoles de Castelldans, l'Albagés i el Cogul; la ZER Garrigues Altes, amb les escoles de Juncosa i el Soleràs; la ZER Elavia, formada pels centres de la Granadella, Bovera i Bellaguarda; la ZER La Pedrera, amb alumnes de Puiggròs i l'Espluga Calba, i per última la ZER Riu Set, la més gran de les cinc, que aplega 180 infants de les escoles de l'Albi, Cervià, Vinaixa i La Pobla de Cérvoles.
De fet, el tancament de l'escola als Omellons i als Torms s'ha sumat a la resta de municipis que han tancat els seus centres durant els últims anys per falta d'alumnes. Granyena de les Garrigues, que va tancar el 2001, fins i tot va encetar una campanya per tal d'atreure nous habitants al municipi per evitar la desaparició del centre educatiu.
D'altra banda avui ha estat el primer dia de classes per als 800 alumnes de Secundària garriguencs, tant per als d'ESO com els de Batxillerat. El curs per als adolescents i joves ha començat amb una destacada novetat a la capital de la comarca, ja que l'INS Josep Vallverdú ha establert l'horari intensiu per a tots els seus alumnes de Secundària, és a dir que durant tot el curs l'horari serà de 08.00 a 14.00 hores. Pel que fa als alumnes d'ESO del Col·legi Mare de Déu de Montserrat de les Borges i els de l'IES l'Olivera de la Granadella, continuen amb l'horari habitual.
